La corriente que importa para la instalación: la máxima
La instalación (cable, llave, térmica) se dimensiona con la corriente máxima, la que figura en la placa del equipo: es lo máximo que el inverter le va a pedir a la red cuando el compresor va a fondo. La fórmula es la de siempre:
P = potencia máxima (W) · V = 220 V · cos φ ≈ 0.9 en equipos inverter (su electrónica corrige el factor de potencia; en un on/off viejo puede ser 0.85 o menos).
Valores típicos a 220 V (el dato de la placa del equipo siempre manda sobre estas referencias):
| Equipo | Potencia máxima | Corriente máxima a 220 V | Breaker (125 %) |
|---|---|---|---|
| 9.000 BTU (split chico) | ~1.000 W | ~5.1 A | 10 A |
| 12.000 BTU (el más común) | ~1.200 W | ~6.1 A | 10 A |
| 18.000 BTU | ~1.800 W | ~9.1 A | 16 A |
| 24.000 BTU | ~2.400 W | ~12.1 A | 20 A |
| 36.000 BTU | ~3.500 W | ~17.7 A | 25 A |
El cable se elige igual que para un on/off equivalente: la corriente máxima es parecida, así que no pongas menos sección "porque es inverter". Si el tramo es largo, mandá la caída de tensión: calculadora de sección y calculadora de caída.
Pero no consume eso todo el tiempo: el inverter modula
La diferencia real de un inverter está acá: no enciende y apaga el compresor a plena potencia, sino que regula su velocidad. Con la habitación en temperatura baja a un 30-50 % de capacidad; recién prendido, con el cuarto caliente, va cerca del 100 %.
Por eso, si medís con una pinza amperimétrica, vas a ver un valor que cambia:
- A plena carga (~100 %): ~6.1 A en un 12.000 BTU.
- A media capacidad (~50 %): ~3.0 A.
- En régimen estable liviano (~30 %): ~1.8 A.
Ojo con el diagnóstico: un on/off marca 0 A o su corriente nominal completa, alternando; un inverter marca un valor intermedio que va subiendo y bajando. Si tu pinza muestra picos de 18-24 A en cada arranque, ese equipo no es inverter.
Cuánto consume al mes (kWh)
El consumo mensual depende de dos cosas: las horas de uso y la carga promedio a la que trabaja el equipo. Para un 12.000 BTU inverter (1.200 W máximos), un mes de 30 días da:
| Uso diario | Suave (~30 %) | Normal (~50 %) | Intenso (~75 %) |
|---|---|---|---|
| 4 horas | 43 kWh | 72 kWh | 108 kWh |
| 6 horas | 65 kWh | 108 kWh | 162 kWh |
| 8 horas | 86 kWh | 144 kWh | 216 kWh |
| 10 horas | 108 kWh | 180 kWh | 270 kWh |
| 12 horas | 130 kWh | 216 kWh | 324 kWh |
Las columnas son escenarios de carga promedio: "suave" es un clima templado o un equipo sobredimensionado que trabaja relajado; "intenso" es un verano bravo, ambiente sin aislación o equipo al límite. En el medio está el caso típico ("normal", ~50 %).
Comparado con un on/off de las mismas características y en las mismas condiciones, el inverter gasta alrededor de un 30 % menos: se ahorra la energía de los arranques y las frenadas, y modula en lugar de encender y apagar a plena potencia. En el ejemplo de 8 horas: ~144 kWh vs ~202 kWh del on/off.
Arranque suave: sin el pico de 3 a 4 veces
Los equipos on/off arrancan el compresor a plena potencia y piden 3 a 4 veces su corriente nominal durante un instante. El inverter no: su electrónica arranca en rampa, subiendo la frecuencia de a poco, y la corriente no supera la máxima de placa. La diferencia práctica:
| Tipo de equipo | Corriente de referencia (12.000 BTU) | Pico de arranque | Qué exige de la instalación |
|---|---|---|---|
| On/off (encendido/apagado) | ~6 A | 18-24 A (3-4×, un instante) | Llave que soporte el pico sin dispararse (curva C) y bornes bien apretados. |
| Inverter | ~6 A (máxima) | Sin pico: rampa hasta la máxima | Llave estándar del 125 %: 10 A curva C, línea dedicada. |
Qué significa esto en la práctica: no hace falta "agrandar la llave para el arranque" (una práctica común con on/off, donde la llave se cambia por una más grande y el cable queda desprotegido). Con inverter alcanza el cálculo del 125 % de la máxima, curva C, con línea dedicada desde el tablero. Lo que no cambia: el cable se elige por corriente máxima y caída de tensión, y la llave protege al cable, no al equipo.
Ejemplos resueltos
1. Corriente máxima: I = 1.200 / (220 × 0.9) = 6.1 A.
2. A media capacidad (600 W): I = 600 / (220 × 0.9) = 3.0 A.
3. En régimen liviano (360 W): I = 360 / (220 × 0.9) = 1.8 A.
Si medís esos valores variables, todo normal. Si ves 0 A / 6 A alternando con picos de 18-24 A, el equipo es on/off.
1. Carga promedio ~50 %: 0.6 kW → 0.6 × 8 h = 4.8 kWh/día.
2. Al mes: 4.8 × 30 = 144 kWh.
3. Costo (tarifas de referencia): ≈ 8 USD en Paraguay, ≈ 16 en México, ≈ 37 en España.
4. Contra un on/off equivalente (~202 kWh/mes): ≈ 29 % menos de consumo.
Costo mensual según tu país
Con las tarifas residenciales promedio de referencia (GlobalPetrolPrices Q2 2026), los 144 kWh/mes del ejemplo (12.000 BTU, 8 h/día, uso normal) cuestan:
| País | Tarifa | Costo mensual | Costo anual |
|---|---|---|---|
| Paraguay | 0.055 USD/kWh | ≈ 8 USD | ≈ 95 USD |
| México | 0.109 USD/kWh | ≈ 16 USD | ≈ 188 USD |
| Ecuador | 0.097 USD/kWh | ≈ 14 USD | ≈ 168 USD |
| Perú | 0.186 USD/kWh | ≈ 27 USD | ≈ 321 USD |
| Colombia | 0.207 USD/kWh | ≈ 30 USD | ≈ 358 USD |
| Chile | 0.228 USD/kWh | ≈ 33 USD | ≈ 394 USD |
| España | 0.255 USD/kWh | ≈ 37 USD | ≈ 441 USD |
El aire acondicionado es la carga más grande de una casa en verano, pero un inverter bien dimensionado y usado con criterio (temperatura de consigna razonable, filtros limpios, sin abrir ventanas) cuesta menos de lo que la gente supone: menos que muchas heladeras antiguas por hora.
Calculá tu caso exacto
Usá la calculadora de consumo eléctrico: elegí tu país (precarga tarifa y moneda), poné los kW del equipo y las horas → costo mensual en tu moneda. Para la parte eléctrica: sección de cable, caída de tensión y disyuntor/breaker. Si querés el detalle del cableado de un aire, mirá qué cable necesita un aire acondicionado, y si te interesa la teoría detrás de las cuentas, Ley de Ohm con ejemplos de taller.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos amperios consume un aire inverter de 12.000 BTU a 220 V?
Máximo unos 6 A (1.200 W ÷ (220 V × 0.9)). En uso real la pinza marca entre ~1.8 A y ~6 A según la carga: a media capacidad, ~3.0 A.
¿El inverter tiene pico de arranque?
No comparable al on/off. El inverter arranca en rampa (electrónica) y no pide 3-4× la nominal; un on/off de 12.000 BTU sí da un pico de 18-24 A por un instante.
¿Qué breaker necesita un inverter a 220 V?
125 % de la corriente máxima: 10 A (9.000-12.000 BTU), 16 A (18.000), 20 A (24.000), 25 A (36.000), curva C, dedicada.
¿Cuánto gasta al mes encendido 8 horas por día?
Uso normal: ~144 kWh/mes (≈ 8 USD PY · 16 MX · 37 ES). Rango: ~86 kWh en uso suave y ~216 kWh en uso intenso.
🔎 ¿Querés medir el consumo real de tu aire en segundos? Una pinza amperimétrica lo hace.
Ver pinzas recomendadas →