Paso 1: calculá la corriente del equipo
La corriente depende de los BTU del equipo y del voltaje de tu país. Valores típicos a plena carga (con cos φ ≈ 0.9):
| Equipo | Potencia aprox. | Corriente a 220 V | Corriente a 110 V |
|---|---|---|---|
| 9.000 BTU (split chico) | ~1.000 W | ~5 A | ~10 A |
| 12.000 BTU (split estándar) | ~1.200 W | ~6 A | ~12 A |
| 18.000 BTU | ~1.800 W | ~9 A | ~18 A |
| 24.000 BTU | ~2.400 W | ~12 A | ~24 A |
| 36.000 BTU | ~3.500 W | ~17 A | ~35 A |
La fórmula: I = P / (V × cos φ). Mirá siempre la placa del equipo: el dato de corriente de plena carga manda sobre estas referencias.
Paso 2: elegí la sección por ampacidad y caída de tensión
Dos criterios: el cable debe soportar la corriente (ampacidad) y la caída de tensión debe ser menor al 3 % (el AC es sensible a la baja tensión: no arranca bien y gasta más).
Tabla rápida a 220 V (recomendada para la mayoría de LATAM)
| Equipo | Cable hasta ~30 m | Cable hasta ~80 m | Cable hasta ~120 m |
|---|---|---|---|
| 9.000 - 12.000 BTU | 2.5 mm² | 2.5 mm² | 4 mm² |
| 18.000 BTU | 2.5 mm² | 4 mm² | 6 mm² |
| 24.000 BTU | 4 mm² | 6 mm² | 10 mm² |
| 36.000 BTU | 6 mm² | 10 mm² | 10 mm² |
Tabla rápida a 110 V (México, partes de Centroamérica)
| Equipo | Cable hasta ~15 m | Cable hasta ~40 m |
|---|---|---|
| 9.000 - 12.000 BTU | 2.5 mm² | 4 mm² |
| 18.000 BTU | 4 mm² | 6 mm² |
| 24.000 BTU | 6 mm² | 10 mm² |
A 110 V la corriente se duplica y la caída de tensión pega el doble: por eso los tramos largos exigen secciones mayores, y muchos instaladores recomiendan línea de 220 V cuando se puede.
Paso 3: el breaker (llave termomagnética) dedicada
El AC debe tener su propia llave, calculada al 125 % de la corriente (regla NEC para cargas continuas — el AC funciona 3+ horas seguidas):
| Equipo | Breaker a 220 V | Breaker a 110 V |
|---|---|---|
| 9.000 - 12.000 BTU | 10 A | 16 A |
| 18.000 BTU | 16 A | 25 A |
| 24.000 BTU | 20 A | 32 A |
| 36.000 BTU | 25 A | 50 A |
Paso 4: ejemplo resuelto
1. Corriente: 6 A → ampacidad: 2.5 mm² soporta 21 A ✓
2. Caída de tensión: ΔV = (2 × 50 × 6 × 0.9) / (56 × 2.5) = 540 / 140 = 3.86 V → 1.75 % ✓ (menor al 3 %)
3. Sección elegida: 2.5 mm² + breaker de 10 A dedicado.
Si el tramo fuera de 100 m: 3.86 × 2 = 7.7 V → 3.5 % ✖ → subir a 4 mm².
Calculá tu caso exacto
Usá la calculadora de sección de cable (ingresá la corriente de la placa, la distancia y 3 % de caída) y verificá con la calculadora de caída de tensión. El breaker exacto lo da la calculadora de disyuntor.
Preguntas frecuentes
¿Qué cable se usa para un AC de 12.000 BTU?
A 220 V, 2.5 mm² es el estándar para tramos normales (hasta ~80 m). A 110 V, 2.5 mm² hasta ~20 m y 4 mm² para más distancia.
¿2.5 o 4 mm²?
Si el tramo es corto y el equipo de 12K o menos a 220 V, 2.5 mm² alcanza. Subí a 4 mm² en tramos largos, equipos de 18K+ o instalaciones a 110 V.
¿Puedo usar cable de 1.5 mm²?
No para AC: la ampacidad de 1.5 mm² (15 A) parece suficiente a 220 V, pero la caída de tensión y el calor sostenido lo convierten en riesgo. La práctica mínima es 2.5 mm².
¿El cable de la unidad exterior es distinto?
La alimentación llega a la unidad exterior (o interior según el equipo): usá la misma sección en todo el tramo y cable de señal del fabricante para la comunicación entre unidades.
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