Paso 1: reuní los datos de la instalación
Antes de calcular necesitás conocer:
- Tensión (V): 110, 127, 220, 230 V (monofásico) o 380/400 V (trifásico).
- Corriente (A) o potencia (kW) de la carga. Si solo tenés la potencia: I = P / (V × cos φ) en monofásico, o I = P / (√3 × V × cos φ) en trifásico.
- Longitud del conductor (m): la distancia de ida del tablero al último punto.
- Material: cobre (k = 56) o aluminio (k = 35).
- Caída de tensión admisible: 3 % para alumbrado, 5 % para fuerza.
- Factor de potencia (cos φ): 0.8 a 0.95 según la carga.
Paso 2: aplicá la fórmula de caída de tensión
La sección mínima se despeja de la fórmula de caída de tensión:
Trifásica: S = √3 × L × I × cos φ / (k × ΔVadm)
Donde ΔVadm = V × % / 100 es la caída admisible en voltios. El resultado es la sección mínima teórica en mm².
Paso 3: ejemplo resuelto completo
1. Caída admisible: ΔVadm = 220 × 0.03 = 6.6 V
2. Sección mínima: S = (2 × 30 × 25 × 0.9) / (56 × 6.6) = 1350 / 369.6 = 3.65 mm²
3. Sección comercial: como no existe 3.65 mm², se redondea hacia arriba a 4 mm².
Resultado: cable de 4 mm².
Paso 4: secciones comerciales estándar
| Sección (mm²) | Uso típico en vivienda/comercio |
|---|---|
| 1.5 | Alumbrado |
| 2.5 | Tomas de uso general |
| 4 | Cocina, terma, circuitos de mayor carga |
| 6 | Aires acondicionados, alimentadores |
| 10 | Alimentadores de tableros, aires grandes |
| 16 - 25 | Alimentadores principales |
| 35 en adelante | Tableros y cargas industriales |
La sección calculada siempre se redondea hacia arriba a la medida comercial inmediata superior: 1.5, 2.5, 4, 6, 10, 16, 25, 35, 50, 70, 95, 120, 150, 185 o 240 mm².
Paso 5: verificá la ampacidad (corriente máxima)
El cálculo por caída de tensión no es el único criterio. El conductor también debe soportar la corriente sin calentarse (ampacidad). En la práctica, para instalaciones comunes con cable de cobre en cañería:
| Sección | Ampacidad aprox. (A, cobre en cañería) |
|---|---|
| 1.5 mm² | 15 A |
| 2.5 mm² | 21 A |
| 4 mm² | 28 A |
| 6 mm² | 36 A |
| 10 mm² | 50 A |
Elegí la sección mayor entre la que exige la caída de tensión y la que exige la ampacidad. Para el detalle exacto, consultá la tabla de tu norma local (RETIE, NEC, REBT).
Paso 6: usá la calculadora para no equivocarte
Todo este proceso lo hace la calculadora de sección de cable en segundos: ingresá tensión, corriente o potencia, longitud, material y % admisible, y te devuelve la sección mínima con la comercial sugerida. También podés verificar la caída con la calculadora de caída de tensión.
Preguntas frecuentes
¿Qué sección de cable necesito para 30 amperios?
A 220 V monofásico, 30 A y 30 metros con cobre y 3 % admisible: S = (2 × 30 × 30 × 0.9) / (56 × 6.6) = 4.38 → 6 mm². Verificá siempre la ampacidad (6 mm² soporta ~36 A).
¿Cuál es la distancia máxima para un cable?
No hay un máximo fijo: la distancia máxima depende de la corriente y la sección. A mayor distancia, mayor sección necesaria para mantener la caída dentro del límite. La calculadora te da la sección exacta para cualquier distancia.
¿Puedo usar cable de aluminio en vez de cobre?
Sí, pero con conductividad 35 (vs 56 del cobre) necesitás secciones ~60 % mayores, y las conexiones requieren pasta y terminales especiales. En instalaciones domiciliarias se prefiere cobre.
¿El cable de mayor sección siempre es mejor?
No: además del costo extra, los conductores muy sobredimensionados complican las conexiones en los bornes. Calculá la sección correcta y usala.
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